时光荏苒，又是两年过去。

新一届的万法宗选拔擂台，如期在青木宗主峰广场搭建起来。

然而，与往届的人声鼎沸摩拳擦掌相比，这一次的气氛，明显冷清了许多，甚至带着一丝若有若无的压抑。

原因无他，那些关于“进修”真相的小道消息，经过六年的发酵和零星一些“失踪者”亲友的证实，终于像瘟疫般在宗门内扩散开来，引发了普遍的恐慌。

消息称，万法宗平均每年几乎从所有附属宗门中，抽调总计百名左右的筑基修士，送往西洲。

而这些人，如同泥牛入海，再无音讯传回。既无捷报，也无死讯，就那么凭空消失了。

结合西洲那边愈演愈烈的“活灵脉”争夺战，以及各洲势力暗中下黑手的传闻，结论不言而喻——这些被选中的幸运儿，大概率是成了宗门博弈的炮灰，填了西洲那深不见底的战线沟壑。

“什么狗屁进修！分明就是送死！”

“听说西洲那边打得可惨了，筑基修士过去，跟韭菜似的，一茬一茬地没！”

“前年去的陈师兄，去年去的孙师姐，这都两年了，一点消息都没有……”

“我还想多活几年呢，这擂台，谁爱去谁去！”

恐惧如同冰冷的潮水，浇灭了许多人心头的侥幸和贪婪之火。当机遇与死亡划上等号时，再诱人的前景也变得苍白无力。

因此，当报名截止时，偌大的青木宗，筑基修士近百，最终愿意登上这“生死擂台”的，仅有区区九人！

这九人中，有的是对自身实力极度自信，认为即使去了西洲也能活下来并建功立业；有的是寿元将尽，想搏一把最后的机缘；有的则是出身寒微，资源匮乏，宁愿用命去拼一个虚无缥缈的未来。

当然，还有一位，是大家熟悉的、每届必到、风雨无阻的——守陵长老，赵长生。

擂台抽签仪式在一种略显诡异的气氛中进行。九人抽签，注定有一人轮空，直接晋级前五。

当主持长老念出“赵长生，轮空”时，整个广场先是死寂了一瞬，随即爆发出了一阵难以抑制的哗然和议论！

轮空？赵长老轮空了？

那个每次都是一轮游的赵长老，这次……直接晋级了？成了五个名额之一？

所有人的目光齐刷刷地聚焦在段恒生身上，眼神复杂无比。有愕然，有难以置信，有哭笑不得，更有浓浓的……惋惜。