林越盯着那双泥鞋，已经整整一个时辰。

它歪在墙角，一只脚尖朝上，像在抗议什么。昨夜的雨还在滴答，水珠顺着屋檐滑下来，正好砸在鞋帮子上，发出“啪”的一声轻响。他忽然觉得这声音有点耳熟——跟甲方开会时敲桌子一模一样。

他猛地抬头，视线扫过空荡的屋子。没人。只有窗纸上晃着几道树影，随风轻轻摆动，像是在比划PPT。

“系统？”他小声试探，“你还在吧？”

胸口没反应。视网膜上也没弹窗。连个“检测到用户焦虑”都没有。

“好家伙，装死是吧？”他翻了个白眼，“昨天还说‘静默模式’，搞得跟特工接头似的，结果今早连个屁都不放。”

话音刚落，门被叩了三下。

不急不缓，节奏精准得像打卡机。

林越眼皮一跳。昨晚那一幕又浮现在眼前：十几个村民跪在院外，火光照着他们脸上的沟壑，有人捧着米，有人拎着腊肉，最前面的老汉哆嗦着手，嘴里念着“谢恩”。

然后天上飘来一句“民之所愿，不可负也”。

他当时差点以为自己穿越到了国产神剧片场。

“别开门。”他对自己说，“装睡，装病，装魂飞魄散。”

门外的声音又来了，这次是陈风：“林兄，西街张员外来了，说是专程送书院地契。”

“哪个张员外？”

“就是那个去年因强占水渠被您当众训过的。”

林越嘴角一抽：“哦，原来不是来感谢的，是来报仇的。”

他趿拉着另一只完好的鞋走出来，门开一条缝。陈风站在外面，手里捏着一张红纸，眉梢微压。

“他说要捐千亩良田，建‘越公书院’，还带了族中子弟二十人，全穿着白衣白帽，看着像办丧事。”

“办的是我的丧事吧。”林越冷笑，“我还没死呢，就开始立祠了？”

陈风低声道：“不止他。东村李财主送来五百两银子，说要资助您进京述职；北巷王秀才写了篇《越公颂》，准备刻碑立于城门口。还有三个陌生面孔住进了悦来客栈，自称是外地学子，想拜您为师。”

林越听得脑仁疼：“我现在是慈善基金会理事长还是民间宗教头子？”

“更麻烦的是。”陈风从袖中抽出一份名单，“这些人里，七成和周太傅门生有往来账目。另外三人，昨夜被人看见进了守旧派在江州的联络点。”

林越沉默了。

他想起昨夜系统那句“潜在社会影响力危机”。当时他还以为是提醒他少吐槽食堂饭菜，现在看来……

“它们不是来捧我的。”他缓缓道，“是来架我的。”