杰洛特哼了一声：“典型的掩盖手法。”

“是的。”哈涅尔点头。

随即，他将他的猜测提了出来，关于印拉希尔是内鬼的猜测，以及那座神秘的祭台是不是和甘道夫以及叶奈法前去调查的那座有没有关联。

希里皱起眉：“所以，那座祭台是关键？”

“恐怕不止是怕。”特莉丝缓缓开口，指尖的魔法灵光熄灭，合上了小册子，“哈涅尔大人，您描述的那座祭台——能量场引发生理不适、金属反应、古老未知的符文——”她看向杰洛特，“与叶奈法发现的那座特征高度吻合。”

杰洛特点头，表情严肃：“叶奈法，那座祭台周围的混沌能量浓度异常，有被刻意激活和引导的迹象。叶奈法试图分析符文，但进展缓慢，因为它们不属于任何一个已知的魔法体系。”

“混沌能量……”哈涅尔咀嚼着这个词。

特莉丝的脸色在火光中显得凝重：“是的。巫师大陆的魔法灾难，本质是混沌能量失控、扭曲并侵蚀现实。按照自然规律，这种侵蚀是缓慢的，需要数百年甚至更久才能显着影响中土。但是——”她加重语气，“如果有人刻意建造这种祭台，它们很可能起到锚点或放大器的作用，加速混沌能量从巫师大陆向中土的渗透和蔓延。”

希里倒吸一口凉气：“所以……祭台不止一座？”

“至少两座，我们已经知道了。”特莉丝说，“一座在迷雾山脉以东，甘道夫和叶奈法正在调查；另一座就在哈拉德的泣石荒原，十年前就已存在。考虑到建造这种东西所需的资源和知识，以及它们分布的距离……这绝非孤立事件。这是一个计划，一个持续了至少十年、可能更久的计划。”

篝火突然爆出几点火星，噼啪作响。

夜风似乎更冷了。

杰洛特缓缓说道：“目的很明显。加速混沌能量蔓延，削弱甚至摧毁中土的秩序和防御。谁能从中获益？”他看向哈涅尔，“你怀疑印拉希尔参与其中。一个刚铎的议会议长，权倾朝野，为什么要背叛自己的国家？”

哈涅尔沉默了片刻，星空下的脸庞线条冷硬：“因为对方给的更多。印拉希尔已经是刚铎的顶层权贵，能让他心动的东西不多了。更高的权力？刚铎宰相之位或许已是极限，而且佩兰都尔大人地位稳固。财富？他的家族已经富可敌国。那么……更本质的东西：生存？或者，一个新秩序下的统治地位？”

他的声音压得更低：“如果混沌能量真的全面侵蚀中土，现有的王国、联盟、种族界限都会被打破。旧的统治者会倒台，新的力量会崛起。什么人最渴望这样的洗牌？什么人最有能力、也最愿意在废墟上建立新帝国？”

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答案几乎呼之欲出。

“尼弗迦德。”特莉丝轻声道，这个词在荒野的夜色中显得格外沉重。

“只有尼弗迦德帝国，才有这样的野心、资源和长远的谋划。”哈涅尔点头，“他们一直在扩张。如果中土因混沌能量陷入混乱，刚铎、阿塞丹自顾不暇，正是尼弗迦德大军长驱直入的最佳时机。而像印拉希尔这样的内应，在新帝国中，或许能获得比如今更高的地位——甚至可能是中土总督之类的头衔。”

希里握紧了拳头：“所以塞拉姐姐的婚约……也是这个计划的一部分？”

“很可能。”哈涅尔说，“联姻刚铎和阿塞丹，表面是加强联盟，实则是为了埋下更深的钉子。如果埃雅努尔王子娶了塞拉，未来刚铎与阿塞丹的关系将更加复杂，而印拉希尔作为促成者，影响力会渗透到两国高层。更不用说，这能制造政治混乱，转移视线，为他们在哈拉德或其他地方的活动打掩护。”

长久的沉默。