老板连忙摆手：“这可不行！哪有老板跟客人一起吃饭的道理？不合规矩！”

“规矩都是人定的。” 林昊把一个陶碗推到他面前，盛了半碗麦粥，“您就坐下陪我聊聊天，权当解闷了。我第一次来风岩城，好多事情还不懂，正好向您请教请教。”

老板见林昊态度诚恳，又想到确实没客人，便不再推辞，小心翼翼地坐下，拿起面包小口吃了起来。

林昊喝了口麦粥，粥熬得软糯香甜，还加了点燕麦，口感很好。他装作不经意的样子，说道：“昨天晚上我跟同伴回来的时候，在街角看到一个税吏在收税，好像叫朱利安？那老伯说儿子受伤了，才逾期的，幸好那税吏给了宽限。”

老板一听 “朱利安” 这个名字，立刻接话：“您说的是朱利安大人啊！他是三个月前刚从西奥多领调来的税官，可比之前那个税官好多了！之前那个税官，别说逾期了，就算按时缴，要是没给他塞好处，他都能找借口刁难，好多小商贩都被他逼得关了门。朱利安大人虽然看着倨傲，却讲规矩，只要不是故意拖欠，跟他好好说，大多会给宽限，就像您说的那个卖水果的老伯，上次他孙子生病，朱利安大人还多给了五天时间呢！”

林昊心里一动，抓住关键词问道：“西奥多领？我之前听人说，这里是巴赛勒斯帝国的边境，怎么还有‘领’和‘领主’？难道巴赛勒斯帝国不是统一的帝国，而是由各个领主组成的？”

这话一出，老板手里的面包 “啪嗒” 一声掉在盘子里，他脸色瞬间变了，连忙压低声音，紧张地说道：“客人！这话可不敢乱说！巴赛勒斯帝国是统一的帝国，领主都是在帝国律法下管理领地的，要向中央缴税，还要听从帝国调遣，可不是‘各自为政’！您要是在外面说这话，被城卫队听到，可是要被抓起来的！”

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林昊见老板紧张，连忙道歉：“抱歉抱歉，是我不懂规矩，随口乱说的。我之前一直在混乱之地游历，那边没有什么帝国、领主，都是各自占地为王，所以看到‘领’和‘帝国’同时出现，才有点疑惑，您别介意。”

老板这才松了口气，拍了拍胸口：“原来您是从混乱之地来的，那也难怪。” 他喝了口麦粥，语气缓和了些，“其实咱们巴赛勒斯帝国，确实跟别的帝国不太一样。陛下在中央掌权，下面分了十几个大领，每个领有领主，领主可以管理领地的税收、治安，甚至有自己的私兵，但必须遵守帝国律法，每年要向中央缴纳贡税，遇到战争，还要派兵支援中央。简单说，就是‘中央管大事，领主管小事’，要是领主敢违抗中央，陛下就会派帝国军去镇压，前几年北方的一个领主想叛乱，没三个月就被平定了。”

林昊心里了然 —— 原来巴赛勒斯帝国是联邦性质的国家，领主有一定自主权，却受中央制约，这就解释了为什么会有 “西奥多领的税官” 调到风岩城。他点了点头：“原来如此，我之前一直没搞明白，多亏您解释。”