林昊对此毫不在意，目光快速扫过全场，发现宴席早已备好，一张张圆桌整齐排列，只是最前方的主位，依旧空着。显然，那位设宴的“主人”，还没到。

“沈大人，这边请。”府吏引着三人走到一张靠近主位的桌子旁，桌上只摆着三副碗筷，显然是特意为他们准备的。沈砚也不挑剔，径直坐下，林昊和阿尔瑞克也跟着落座。周围的官员见状，又开始低声交谈起来，语气中的嘲讽毫不掩饰。

“这就是被发配来背锅的沈砚啊，看着也不怎么样。”

“听说在帝都得罪了世家，才被派到咱们这儿来查那桩案子，纯属送死。”

“连带着两个来历不明的人，也敢带到这种场合，真是不知天高地厚。”

阿尔瑞克听得怒火中烧，拳头攥得咯咯作响，被林昊用眼神制止了。林昊低声道：“别冲动，看看再说。”阿尔瑞克深吸一口气，才压下心中的火气，目光警惕地盯着周围的官员。

众人等了约莫一炷香的时间，就在沈砚端着茶杯，神色平静地品茶时，庭院外传来一阵喧闹声，一名管家模样的人快步走进来，高声喊道：“李公子到！”

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原本低声交谈的官员们瞬间噤声，纷纷起身迎接，神色恭敬至极。林昊心中一动，李公子？难道是永安城本地门阀李家的人？他记得之前听人说过，李家是永安城的望族，虽算不上四大家族那样的顶级势力，却也是本地说一不二的存在，连知府都要给几分薄面。

只见一名身着锦袍的年轻男子，在众人的簇拥下走了进来。男子面容俊朗，却带着一股与生俱来的傲慢，眼神扫过全场，带着俯视的姿态。他身后跟着几名随从，一个个趾高气扬。林昊注意到，在场的官员中，甚至有几位品级不低的官员，此刻也弯腰弓背，满脸谄媚。

“沈大人远道而来，李某有失远迎，还望恕罪。”李公子走到沈砚面前，象征性地拱了拱手，语气中没有丝毫诚意，反倒带着几分施舍的意味。沈砚起身回礼：“李公子客气了。”

林昊从旁边官员的低声交谈中得知，这李公子名叫李铭，是李家的次子，在永安城横行霸道惯了，连知府都要让他三分。这次设宴，名义上是知府宴请沈砚，实则是李铭出面，显然是想给沈砚一个下马威，同时敲打他，不要多管闲事。

李铭也没过多寒暄，径直走到主位前，堂而皇之地坐了下去，全然不顾主位本应是知府的位置。他坐下后，端起身边随从递来的茶杯，轻轻抿了一口，然后漫不经心地说了一声：“开始吧。”

随着他一声令下，宴席才算正式开始。侍女们鱼贯而入，端上一道道精致的菜肴，美酒也被一一斟满。可在场的官员们大多心思不在宴席上，目光时不时地瞟向沈砚，显然是在等着看他的笑话。