“确实如此。”赵安附和道，“李家在永安城虽强，却还需与郡守相互制衡，可王氏在洛水郡，却是独断专行，无人敢惹。哪怕是帝国中枢的政令，到了洛水郡，也要看王氏的脸色行事。”

沈砚眼神逐渐凝重，他此次调查商路被劫案，本以为只是普通的官匪勾结，没想到竟牵扯出四大家族的分支。这背后恐怕不简单。

“好了，我已知晓关键信息。”沈砚不再多问，对着两人吩咐道，“你们即刻回去，继续潜伏，切勿暴露身份。后续若有需要，我会再联系你们。”

“是，少主！”苏文和赵安再次躬身行礼，随后转身翻墙而出，动作轻盈，很快便消失在巷弄之中。

待两人离开后，林昊开口道：“沈兄，没想到这洛水郡的水这么深，竟然牵扯到了四大家族的王家。这下调查难度可就大了。”

“难度越大，说明背后的秘密越重要。”沈砚眼神坚定，“王家敢如此纵容分支在地方作威作福，必然有所图谋。我们先找个地方住下来，稳住阵脚，再制定下一步计划。”

三人随即离开了废弃宅院，朝着城内一处相对僻静的客栈走去。沈砚特意挑选了一间不起眼的小院，既能保证安全，也方便后续行事。安顿下来后，三人便开始商议后续的调查方案，决定先从黑水帮入手，搜集王氏与周太守勾结的实质性证据。

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与此同时，神女城另一端的王氏府邸内，气氛却十分压抑。李家家主李玄正坐在客厅内，对面是一位身着锦袍、面容威严的中年男子，正是洛水郡王氏的家主王坤。

李玄将青溪县魔石矿案的始末一五一十地告知了王坤，从沈砚调查魔石矿，到他安排暗影卫在黑风岭伏击，再到沈砚突然接到调令前往洛水郡，事无巨细，全都如实禀报。

听完李玄的讲述，王坤端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，脸上没有任何表情，沉默了许久，才缓缓吐出三个字：“真是废物。”

李玄脸色一阵青一阵白，却不敢有丝毫反驳，只能低头道：“是 在下无能，没能将沈砚截杀在黑风岭，给王家带来了麻烦。”

“麻烦？”王坤冷笑一声，将茶杯重重放在桌上，茶水溅出些许，“你可知沈砚的身份？他是沈家的后人！沈家当年虽败，但根基未断，在各地仍有不少追随者。如今沈砚前来洛水郡，若是查到我们王氏头上，再牵扯出主家，你承担得起这个后果吗？”