山坳中的微风带着草木的清香，拂过天星村的古朴屋舍，将袅袅炊烟轻轻吹散。沈砚整理了一下衣袍，眉宇间多了几分温文尔雅的书生气，率先朝着村口走去。林昊和阿尔瑞克对视一眼，连忙跟上，心中暗自好奇沈砚要如何与村民接触。

村口的老人们察觉到三人的身影，纷纷停下交谈，抬眼望了过来，目光中带着几分好奇，却并无警惕之意。几只追逐打闹的小狗也停下脚步，围着三人嗅了嗅，见没有恶意，便又摇着尾巴跑开了。

沈砚面带温和的笑容，对着老人们拱手行礼，语气恭敬地问道：“诸位老丈安好，在下乃是游历四方的游学先生，途经此地，听闻村中藏有古老传说，想向诸位请教一二，不知可否告知村长何在？”

其中一位须发皆白、精神矍铄的老人站起身，上下打量了沈砚一番，又扫了眼身旁的林昊和阿尔瑞克，笑着说道：“后生倒是懂礼。老朽便是这天星村的村长，你找老朽有事？”

“原来是村长前辈，失敬失敬。”沈砚再次拱手，笑容愈发谦和，“实不相瞒，在下正在编撰一本收录大陆各地古老传说的书籍，途经颍川时，偶然听闻天星山深处的村落藏有一段奇特传说，便特意寻了过来。只因山中凶险，便雇了两位冒险者护送我进山。”

说罢，沈砚侧身向后指了指林昊和阿尔瑞克，语气自然地补充道：“这两位便是我雇来的护卫。”

林昊闻言，脚步微微一顿，脸上瞬间浮现出几分茫然。他愣了愣，下意识地看向沈砚，心中暗自腹诽：好家伙，这才多大一会儿，我怎么就从同伴变成护卫了？不过转念一想，沈砚既然这么说，定然有他的道理，便也没当场拆穿，只是无奈地摇了摇头，默认了这个身份。

阿尔瑞克倒是没什么反应，只是觉得“护卫”这个身份还挺威风。两人对视一眼，很有默契地同时挺直了腰板，摆出一副酷酷的姿态，眼神锐利地扫视着四周，还真有几分专业护卫的模样。

村长见状，忍不住笑出了声，眼神中带着几分了然：“后生你倒是有趣，为了一段传说，竟然敢深入天星山这种地方。不过，你也不必如此遮掩，你可不是第一个为了所谓的‘遗迹’而来的人。”

沈砚脸上的笑容微微一滞，随即坦然道：“村长前辈慧眼如炬，既然您已经看穿，在下便不隐瞒了。只是那传说与遗迹息息相关，在下确实想听闻一二。”

“无妨无妨。”村长摆了摆手，语气随和地说道，“这传说本就是要讲给人听的，也不是什么需要藏着掖着的秘密。自从祖上定下要将这段故事流传下去的规矩，村里的人就都是听着这个故事长大的。”

他顿了顿，继续说道：“只是传的年代久了，故事里的细节就越来越模糊，也越来越邪乎，渐渐就吸引了不少像你这样的人来探寻。一年到头，总能有个三四拨人找到村子里来，有的只是来听个故事，听完就直接走了；有的则是听完故事就一头扎进了深山里，去寻找传说中的秘宝。”