夕阳余晖透过窗棂，在地面投下长长的影子。他已经在此等候一个时辰，但殿内始终没有传召的动静。

“国公爷，陛下有请。”王安从殿内走出，做了个请的手势。

徐弘基深吸一口气，整理衣冠，迈步入殿。殿内烛火通明，朱常洛正伏案批阅奏章，并未抬头。

“臣徐弘基，叩见陛下。”徐弘基跪下行礼，额头触地。

许久，朱常洛才放下朱笔，缓缓道：“徐爱卿平身。”

“谢陛下。”徐弘基起身，却不敢直视皇帝。

“徐爱卿可知，朕为何一直迟迟不召见你，而是等到今日大军从福建班师凯旋之后才召见你？”

徐弘基心中一紧，再次跪倒：“臣...臣有罪。南京六部、镇守太监谋逆，臣身为南京守备，竟毫无察觉，实乃失职大罪！请陛下责罚！”

朱常洛没有立即回应，而是站起身，踱步到窗前。夕阳西下，将南京城染成一片金黄。

“徐爱卿，你徐家自中山王开国以来，世代镇守南京，已逾二百载。”朱常洛的声音平静，听不出喜怒，“中山王徐达，一生征战，驱逐蒙元，功在千秋。你徐家历代，也算恪尽职守。”

徐弘基伏在地上，汗透重衣。

“但这一次，”朱常洛转过身，目光如炬，“南京出了这么大的事，你说你毫不知情...朕信吗？”

“陛下，臣万死...”

“朕不是要追究你的责任。”朱常洛打断他，“若真要追究，你此刻就不该在这里了。”

他走回案前，取出一份奏章：“你看看这个。”

徐弘基颤抖着接过，翻开一看，脸色瞬间惨白——这是一份弹劾他的奏章，列举了他十余条罪状：纵容家奴欺压百姓、强占民田、与商贾勾结走私、收受贿赂...每一条都证据确凿。

“陛下...臣...”徐弘基语无伦次。

“这些事，朕早就知道。”朱常洛平静道，“但朕一直没有动你，你知道为什么吗？”

徐弘基茫然摇头。