法正的报告更显深刻，他剖析了政策在层层下达过程中的变形，指出单纯依靠文书律令难以根治积弊，需考虑“人情”、“利导”与“威慑”并用，甚至提出了一个设想：选择一两个典型郡县，以非常之法（如许以检举者重赏、严惩舞弊官吏）进行试点，以期打破僵局。但其言语间，总带着一股对官僚系统效率低下的讥诮与不满。

廖湛听罢，对诸葛亮道：“纲举目张，根基扎实。然世事复杂，非尽由条目。”

对庞统言：“洞察敏锐，善捕要害。然需防以偏概全，未见全豹而遽下论断。”

最后看向法正：“能见人所不见，思虑深远。然谋当为正，非为泄愤。法度之威，在于必行，亦在于公允。汝之‘非常之法’，需慎之又慎，莫使良策成苛政之端。”

三人皆凛然受教。他们不知，隔壁厢房内，那位被“荣养”起来整理旧日典籍的侍御史贾诩，看似两耳不闻窗外事，实则他们每一日的争论、每一次呈报，都通过某种方式，悄然汇入他那深不见底的静默思虑之中。廖湛将此危险人物置于眼皮底下，名为安置，实为监控。偶尔，他会让三人将一些无关紧要的文书送予贾诩“校勘”，让他们亲身感受一下，何为真正的“沉默的惊雷”。

小主，

几乎就在年轻谋士们于尚书台初试锋芒的同时，一道道关乎四方安靖的任命，已化为具体的行程与印绶。

豫州牧、前将军关羽，率本部并朝廷增配的属官、兵卒，离宛城东赴州治谯县。临行前夜，大司马刘备于府中置酒，廖湛在座。

“云长此去，非独为一州之牧。”刘备执杯，神色郑重，“豫州乃中原腹心，亦是我军根基所在。内需抚慰百姓，劝课农桑，使民力恢复；外则……吕布，反复豺狼，其心难测，广陵、下邳之兵，需时刻警惕。江东孙伯符，英锐逼人，其志不小，虽隔大江，亦不可不防。凡事持重，多与元直商议，若有异动，速报朝廷。”

关羽丹凤眼微眯，举杯一饮而尽：“兄长、守仁放心，关某省得。”

数日后，新任豫州别驾徐庶在谯县与关羽汇合。两人不及休整，便带轻骑巡视与徐州接壤的边境，检视城防，抚慰如许褚这般的地方豪强宗族，同时，向彭城、下邳方向派出的游骑斥候，数量悄然增加了一倍。

南方，桂阳。

新任太守诸葛瑾接过印绶，向送行的廖湛深深一揖。廖湛扶起他，语气平和却意味深长：“子瑜，桂阳地接南岭，民夷杂处。此去，一在安抚山越，导以王化，劝课农桑，充实仓廪；二在修葺城垣，整训郡兵，保境安民；三……需与长沙子龙将军常通声气，彼此呼应。”言下之意，向东越过罗霄山脉，便是孙策所据的豫章郡。

诸葛瑾肃然道：“瑾必竭尽全力，不负朝廷与令君所托。”

与此同时，长沙郡内，被加衔为长沙都尉（实则行太守事）的赵云，开始系统整编郡兵，并着手吸纳、训练部分原荆州水军士卒。江夏太守文聘与校尉甘宁亦接到指令，加强长江水道的巡弋与沿江烽燧的联络。一条以江陵、长沙、桂阳为支点，江夏水军为纽带的荆南防御弧线，在平静的水面下悄然成形。

西方，长安。