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是肥皂的作用?还是心理暗示?
他不敢确定。
第六天晚上,意外发生了。
轮到新成员杰克守夜。老水手在午夜时分发出警报——不是发现了什么,而是他自己出了问题。
“手……我的手!”杰克惊恐地举着右手。在月光下,他的手指皮肤泛着淡淡的蓝白色荧光,不是沾了东西,而是从内部透出的光。
林枫冲过去时,杰克已经快崩溃了。“我用肥皂洗了手,然后就这样了……它在发光!”
林清音检查后确认:不是皮肤病,不是感染。荧光来自皮下,像是某种物质沉积在皮肤组织里。
“肥皂的残留?”马克猜测,“那种胶状物质可能被皮肤吸收了。”
更诡异的是,当杰克把手放在月光下时,荧光变得更亮,而且……手指不自觉地开始做某种规律的运动,像是在画符号。
“他在无意识地模仿胶状生物的沟通方式。”陈健观察后说,“肥皂不只是屏蔽信号,它可能也在……植入某种模式。”
所有人立刻检查自己。轻微的变化出现了:林枫的手臂皮肤在特定角度下也有微弱荧光;陈健的指尖能感觉到细微的电流感;莎拉闭眼时能看到模糊的光点图案。
肥皂在改变他们。
“停止使用。”林枫立刻下令,“所有人,立刻停止用月光肥皂。”
但已经晚了。用过肥皂的十三个人,都出现了不同程度的异变。老成员们因为使用时间短,变化轻微;新成员中,杰克因为年龄大、皮肤薄,吸收最多,变化最明显。
杰克被隔离观察。他的荧光在白天减弱,但夜晚依然可见。更糟的是,他开始听到声音——不是幻听,而是清晰、有规律的计数声,和卢卡斯之前描述的一样。
“它们在数什么?”林枫问被隔离的杰克。
老水手眼神恐惧:“数……我们。一、二、三……十三。然后数时间……十四、十五……像是在倒计时。”
“倒计时什么?”
“新月。”杰克说,“下次新月。它们在数还有多少天。”
林枫心中一沉。两周后,新月。修复核心的期限。
肥皂不只是清洁工具,也不只是防护工具。
它是……准备工具。让他们的身体适应胶状生物的环境,为修复核心做准备。
无论他们是否愿意。
那天深夜,林枫看着桌上那块珍珠白的肥皂。
第一块真正的肥皂。清洁革命。生活质量飞跃。
但代价呢?
他拿起肥皂,在月光下仔细观察。膏体内部,有极细微的、几乎看不见的光点在缓慢流动,像是活的一样。
它在呼吸。
他们在用一块活着的肥皂洗澡。
而两周后,他们要去修复一个活着的核心。
林枫把肥皂放回竹盒,盖紧。
窗外,月亮又开始变圆。
下一个满月,会怎样?
他不知道。
但他知道,从他们用第一块肥皂开始,某些东西已经改变了。
不可逆转地。