济宁城南土地庙的硝烟和血腥气，似乎还萦绕在林锋然的鼻尖。墨夷的遗言、那包沉甸甸的“瘟石”、以及那句令人不寒而栗的“小心水”，如同冰冷的藤蔓，缠绕在他的心头，挥之不去。但他深知，此刻远在江南，鞭长莫及，首要之务，是稳固后方，彻底斩断石亨集团在朝中的残余触手，震慑所有心怀叵测之人。唯有朝堂清朗，他才能腾出手，全力对付隐藏在江南迷雾深处的“癸”字毒瘤。

龙舟旗舰“安济号”的舱室，临时成了行在的决策中枢。林锋然摊开从京城六百里加急送来的厚厚卷宗，那是冯保、徐光启等人根据他离京前的布置，日夜审讯、整理出的石亨、曹吉祥一党的罪证摘要。昏黄的烛光下，他的面容冷峻如铁。

“陛下，石亨已对所犯罪行供认不讳，唯对勾结‘癸’字邪教、谋害太上皇等事，仍咬死不知。”赵化躬身禀报，他手臂上缠着绷带，是土地庙一战的纪念。“但其麾下数名心腹将佐，在分开关押、严刑拷问下，已陆续招供，与漕帮账册、边境密信、以及我等在江南查获的线索，皆可印证。”

林锋然“嗯”了一声，手指轻轻敲击着桌面上的“瘟石”样本，目光却落在另一份密报上——那是冯保动用东厂暗线，从石亨一个外宅书房暗格中搜出的、与江南某位致仕高官的密信抄本。信中虽用词隐晦，但提及“太湖风物甚佳，可供丹材”、“周王旧邸藏书或有所得”等语，意味深长。周王，乃是英宗朝被废的藩王，其“旧邸”正在南京！而“丹材”……

“看来，这位钱牧斋（钱谦益），所图非小啊。”林锋然声音冰冷。太湖、丹材、周王旧邸、前朝邪术……线索如同破碎的瓷片，正在一片片拼凑出令人心悸的图案。“公审之事，准备得如何了？”

“回陛下，徐大人、英国公及三法司主官已按陛下密旨准备妥当。石亨、曹吉祥（虽死，但其罪状亦列）及其核心党羽共二十七人，罪证确凿，供词、物证链完整，随时可开庭审理。”赵化答道，“只是……朝中仍有少数清流，以‘未经阁议’、‘有伤大臣体面’为由，微有异议。”

“异议？”林锋然冷笑一声，拿起朱笔，在一份空白的明发上谕上疾书，“朕给他们体面，他们给朕江山了吗？传朕旨意：石亨、曹吉祥等，世受国恩，不思报效，结党营私，把持军政，贪墨无度，其罪一也；交通藩镇，窥伺神器，阴怀异志，其罪二也；构陷忠良，残害百姓，致使边关不宁，朝纲紊乱，其罪三也；更甚者，丧心病狂，竟敢勾结妖人，暗行邪术，谋害……谋害太上皇（此条证据稍弱，但足以引发朝野联想），其罪四也；为掩盖罪行，不惜纵火行凶，戕害于国有功之义士，几酿巨祸，人神共愤，其罪五也！五罪并罚，罄竹难书，着即移交三法司，于三日后，朕回銮前，公开朝审，明正典刑，以昭天理，以安民心！有敢非议、沮扰者，以同党论处！”

他笔走龙蛇，字字千钧，尤其是将“纵火谋害义士”与前面滔天大罪并列，既坐实了石亨集团的穷凶极恶，又巧妙地将江雨桐的遇险拔高到“国事”层面，堵住了那些企图从“宫闱”角度攻讦的悠悠之口。最后一句“以同党论处”，更是杀气凛然。

“八百里加急，发回京师！令徐光启主审，英国公监审，三法司、锦衣卫、东厂旁听！朕要这桩铁案，办成铁案！让天下人都看清楚，逆党的下场！”林锋然将上谕重重按下玉玺，递给赵化。

“臣，领旨！”赵化双手接过，感受到那份量，肃然应诺。

三日后，北京，皇极殿前广场。

天空阴沉，朔风凛冽，却挡不住百官齐聚、勋贵云集，以及得到特许在远处围观的部分百姓。一场决定众多人头落地、甚至可能影响朝局走向的公开朝审，即将在此进行。气氛凝重得几乎能滴出水来。

林锋然虽南巡未归，但龙椅虚设，代表皇帝的明黄色华盖和仪仗仍在。英国公张辅、内阁次辅徐光启端坐主审位，三法司堂官、锦衣卫指挥使、东厂提督等分列两旁，更有御史言官、科道官员在场记录监督。这般阵仗，本朝罕见。