林昊点头赞同：“沈兄考虑周全。我这里已经用影石记录下了黑水帮与王家勾结的证据，只要周明出兵清剿黑风寨，我们就能顺势拿出证据，将王家也拉下水。”说罢，他从怀中掏出那枚影石，递给沈砚。

沈砚接过影石，仔细看了一眼，眼中闪过一丝锐利：“有了这份证据，王家插翅难飞。走吧，先去收拾东西。”

三人不再耽搁，快步朝着之前租下的小院走去。小院位于神女城的偏僻角落，周围都是普通百姓的居所，十分隐蔽。三人回到院中，快速收拾起行李——他们带来的东西本就不多，大多是衣物和一些必要的随身物品，还有那枚记录着证据的影石。

林昊负责检查房间，确保没有留下任何痕迹；阿尔瑞克则将行李打包好，扛在肩上；沈砚则站在院门口放哨，留意着外面的动静。片刻后，三人确认一切妥当，锁好院门，朝着驿站的方向走去。一路上，他们刻意避开了繁华的街道，专走僻静的小巷，顺利抵达了神女城的官方驿站。

沈砚亮出巡察使的身份，驿站管事不敢怠慢，立刻为他们安排了三间相邻的上等客房，还特意吩咐下人不得随意打扰。三人住进客房后，才算彻底松了口气。

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与此同时，郡府内。周明送走沈砚和百姓后，再也维持不住镇定的神色，脸色阴沉地回到了书房。他坐在椅子上，烦躁地挥了挥手，让所有下人都退了出去，只留下心腹主簿。

“主簿，你说这沈砚突然出现，到底是冲着谁来的？”周明语气凝重地问道，眼中满是焦虑。

主簿沉吟片刻，说道：“大人，沈砚是帝都派来的巡察使，此次前来，必然是为了调查洛水郡的异动。最近城内流言四起，直指大人与王家勾结，包庇黑水帮，他恐怕就是为此而来。”

“该死！”周明狠狠拍了一下桌子，“都是王坤那个老东西！若不是他让黑水帮在洛水郡作恶，怎么会引来这么多事端？如今沈砚来了，逼着我出兵剿匪，若是李虎那个蠢货被抓，把王家供出来，我们都得完蛋！”

主簿连忙劝道：“大人息怒。事到如今，发怒也无济于事。当务之急，是尽快去王家一趟，与王家家主商议对策。沈砚来势汹汹，仅凭我们一己之力，恐怕难以应对。”

周明深吸一口气，压下心中的烦躁。主簿说得没错，他的郡守之位全靠王家扶持，如今出了这么大的事，只能去找王坤求助。当下，他站起身，说道：“备车！立刻去王家！”

不多时，周明的官车便出了郡府，朝着王家府邸驶去。此时的王家府邸内，王坤正坐在书房中，把玩着一枚玉佩，神色平静。他早已收到了手下的禀报，得知了郡府门前发生的一切。

“家主，周郡守到了。”管家走进书房，躬身说道。

“让他进来。”王坤淡淡说道，放下手中的玉佩，端起桌上的茶杯抿了一口。

周明快步走进书房，脸上带着焦急的神色，一进门就急声说道：“王家主！出事了！帝都派来的巡察使沈砚已经到了神女城，今日还在郡府门前出面安抚了百姓，逼着我尽快出兵清剿黑水帮！”